תכנון אסטרטגי לטווח זמן ארוך מבוסס על תכנית אב, אשר בוחנת את צרכי התפעול והשירות בראייה כוללת של רשת מסילות ארצית, רשת תחבורה בכלל המטרופולין וכו'. לאחר ניתוח הביקושים, אם זה להובלת מטענים או להסעת נוסעים, או שניהם, ניתן להגדיר את אופי קווי השירות ברשת התחבורה, תדירות הקווים, אילו תשתיות נדרשות ועוד.
